2025年7月1日（火）

　先月６月３日、“ミスタープロ野球”こと長嶋茂雄さんが逝去されました。私にとって、「長嶋」は少年時代からの憧れの「ヒーロー」です。亡くなられても変わることはありません。昭和３２年１２月、東京六大学野球で大活躍した立教大学の「長嶋」がプロ野球の読売巨人軍に入団しました。その時、私は宮崎小学校の１年生で、「長嶋」のことはまったく知りません。その頃は、まだテレビはなかった（我が家でテレビを見ることができるようになったのは、小６の頃だったと思います。）ので、「長嶋」のことに興味を持ったのは、小２のときに巨人の宮崎キャンプが始まってからのことです。その頃、チャンバラや缶蹴り・ビー玉遊び（“天国と地獄”など）、虫捕りなどの遊びに野球が加わりました。特に三角野球（三角ベースで２塁はありません。）は、放課後毎日のように遊んでいました。私も友達も、誰もがサードを守ろうとし、また４番バッターを打とうとしますが、最後はジャンケンで決めました。打ち方も守り方も、走り方も、いつの間にかみんな「長嶋」を真似ていました。誰か一人が「長嶋」になるのでなく、一人一人がみんな「長嶋」であろうとしました。「長嶋」は「夢中になって遊ぶ」ことを教えてくれました。合掌（『園だより』より）